Lava ist das bei Vulkanausbrüchen aus Schloten und Spalten mit Temperaturen von 1000 bis 1300 °C an die Erdoberfläche austretende Magma. Je nach Ausbreitungsweise entstehen Lavaströme oder Lavadecken. Erstarrung tritt ab 900 bis 700 °C ein.

Die Erstarrungsformen sind von Temperatur, Viskosität (saure, sehr silikathaltige Laven sind zähflüssiger und fließen langsamer als die basischen Laven, die Geschwindigkeiten von mehreren Metern pro Sekunde erreichen können) und Gasgehalt der Gesteinsschmelze sowie von der Gestalt der unterlagernden Erdoberfläche abhängig.