Küstensande – natürliche Kläranlagen im Meer

Hunderte von Litern Meerwasser werden täglich von Wellen und Wasserströmungen durch jeden Quadratmeter Sand an den Küsten der Kontinente gepumpt. Trüb- und Nährstoffe, aber auch winzige Planktonorganismen, die beispielsweise über die Flüsse in die Ozeane gelangen, werden dabei herausgefiltert und lagern sich zwischen den Sandkörnern ab. Übrig bleibt klares und weitgehend sauberes Wasser, das die Sedimente wieder verlässt: Die Küstenregionen sind ein riesiges sich selbst reinigendes Ökosystem.

Das organische Material, aber auch Phosphate oder Nitrate, bleiben im Sand nicht ungenutzt. Unzählige Lebewesen wie Schnecken, Würmer, Algen oder Bakterien bevölkern die Küstensande und nutzen die Rückstände des Filterungsprozesses um zu wachsen und Energie zu erzeugen. In den letzten Jahren haben sich die Sande, die periodisch oder ständig vom Meerwasser bedeckt sind, deshalb zu einem riesigen Freilandlabor für Biologen, Geowissenschaftler, Umweltforscher und Chemiker entwickelt.

Wie funktioniert der Küstensandfilter? Welche Rolle spielt dabei die Bodenstruktur? Wie wichtig sind die Filtersysteme für das Ökosystem Meer? Welche Bedeutung haben sie für den globalen Kohlenstoff- und Stickstoffkreislauf und damit für das Klimageschehen? Auf diese und viele andere Fragen haben die Küstenforscher mittlerweile in Teilen auch schon Antworten gefunden…

Eine Beschäftigung mit dem Thema Küstensande im Unterricht bietet nicht nur die Chance, aktuelle wissenschaftliche Ergebnisse vorzustellen, sondern führt den Schülern auch eindrucksvoll vor Augen, auf welchem Wege sich die Wissenschaftler Zugang zu einem neuen Forschungsgegenstand verschaffen.

Da fast alle Schüler zudem bereits im Urlaub mit den Themen Strand, Sand und Wellen in Berührung gekommen sind, knüpft der Lehr-/Lernprozess unmittelbar an das Vorwissen der Schüler an und besitzt deshalb hohen Motivationscharakter.