Selektionsmechanismen bei Wasserflöhen

Bücher wie „Der Mikrokosmos“, „UnsichtbareWelten - Von der Schönheit des Mikrokosmos“ und ganz besonders der Dokumentarfilm „Mikrokosmos - Das Volk der Gräser - Biologische Entdeckungsreisen in die fantastische Welt des Unsichtbaren“ erfreuen sich in den letzten Jahren auch unter Schülern immer größerer Beliebtheit.

Doch die Welt der Allerkleinsten ist auch für die Wissenschaftler von großem Interesse - gerade wenn es um Überlebensstrategien der winzigen Organismen oder ihre Anpassung an wechselnde Umweltbedingungen und die damit verbundenen Evolutionsvorgänge geht. Wasserflöhe stellen dabei ein ideales Untersuchungsobjekt dar – nicht nur weil sie über eine Reihe interessanter Anpassungsstrategien verfügen (Ausbildung von Helm und Schwanzstachel, Überdauerungsstadien sowie Wanderungsverhalten), sondern weil jede Daphnien-Population einen Klon darstellt und sie sich somit sehr gut genetisch im Labor untersuchen lassen. Hinzu kommt ihre kurze Generationszeit sowie die Tatsache, dass sie auf Veränderungen ihrer Umwelt innerhalb von Stunden oder Tagen reagieren können. Dabei ist es den Wissenschaftlern gelungen, jene Gesetzmäßigkeiten zu entschlüsseln, die Grundlage für ökologische Fitness und Evolution sind.