Farben sind überall, aber sie werden schon längst nicht mehr nur als Färbemittel beispielsweise für Tex­tilien eingesetzt. Heute konstruieren Chemiker High-Tech-Farben, die noch ganz andere Funktionen übernehmen.

Elektrische Antriebe sind viel effizienter als Verbrennungsmotoren. Die Chancen für Elektroautos stehen deshalb mittelfristig gut. Mithilfe der Nanotechnik versuchen Forscher Batterien auf Lithium-Basis zu optimieren. Dabei setzen sie Sand quasi als elektrisches Schmiermittel ein.

Wenn sich Forscher mit der Entschlüsselung von „Erfindungen der belebten Natur“ und ihrer innovativen Umsetzung in die Technik befassen, so nennt man das Bionik. Dabei werden Prinzipien von biologischen Modellsystemen abgeleitet und dienen dann als Vorlage für technische Problemlösungen.

Ohne heterogene Katalyse läuft in der Chemie wenig - 90 Prozent aller Produkte der chemischen Industrie werden durch Katalyse gewonnen. Ein Musterfall der heterogenen Katalyse ist die Ammoniaksynthese.

Biosensoren benötigen eine biologische Komponente. Alle Versuche, derglei­chen aus Membranproteinen herzustellen, scheiterten bisher jedoch an den besonderen Eigenschaften dieser Proteine.

Als Biokatalysatoren halten Enzyme die Stoffwechselvorgänge im Organismus in Gang. Auch für die synthetische organische Chemie sind sie äußerst attraktiv - vor allem bei der Herstellung pharmazeutischer Wirkstoffe.

Die herkömmliche Energienutzung ist in eine Sackgasse geraten – einen Ausweg könnten mit Wasserstoff betriebene Brennstoffzellen bieten. Die bisherigen Prototypen arbeiten jedoch nicht zuverlässig oder leistungsfähig genug; Forscher sind daher auf der Suche nach besseren Materialien.